杨诘苍，1956年生于中国广东，自幼随祖父学画，1982年广州美术学院国画系毕业。1982-1989年在广州美术学院任教。1989至今生活和工作在德国海德堡和法国巴黎，艺术创作涉及水墨、装置、行为、影像艺术等多种形式。

1980年代初，杨诘苍在创作的同时还研究中国美术史与美术理论，他的思想受到禅宗和道家影响，以观念技法融入当代艺术创作，舍弃图像而运用水墨的本质表达理念，呈现为抽象水墨作品。杨诘苍认为要将水墨书画革新以回应当代世界，可以保存传统的精髓，所谓精髓源自持续变化的日常行动，而书法是一种真正的日常艺术。1989年他受邀参加巴黎蓬皮杜中心的“大地魔术师”展览，首次发表《千层墨》，杨诘苍以书写的方式将墨色重叠相加在纸上，把作品还原至最基本的元素：纸、水、墨及作画的行为，墨汁随时间和水份的流逝产生自然褶皱。这种返朴归真的解构表现出艺术家对新与旧、传承与革新、传统与当代之间的认识和表达，在国际艺术界引起关注与讨论。