亚当·斯密（1723—1790），生于苏格兰，哲学家和经济学家。他所著的《国富论》是现代经济学的开山之作，试图阐述欧洲产业和商业发展历史，因此他被誉为“古典经济学之父”。亚当·斯密所要建立的思想体系不仅限于经济的范畴，他曾表示《道德情操论》与《国富论》不过是他所想要建立的一个“博大的综合的思想体系”的两个组成部分而已，还有一个关于“法律与政府的一般原理，以及其在各个不同时代所经历的不同革命”有待撰写。

《国富论》是现代经济学的开山之作。1901年，严复以《原富》为书名，将这本著作首次译介到中国，1931年郭大力和王亚南重译出版，改题为《国富论》。在中国社会从计划经济向市场经济转型的过程中，亚当·斯密在书中探讨的市场机制和自由竞争理论，成为经济学界理解市场经济的重要工具。随着中国市场经济体制的确立，经济学家们不仅关注斯密的市场机制理论，还开始研究其著作中的道德哲学部分，强调市场与社会责任的平衡。