忻东旺，出生于1963，于2014年逝世，出生于中国河北省张家口市，青少年时代自学绘画，1988年毕业于晋中师范高等专科学校艺术系。曾在山西师范大学美术系、天津美术学院油画系、清华大学美术学院绘画系任教。他的作品聚焦于生活中的底层和边缘人物，反映了中国改革开放以来的时代变迁和民生问题。

据忻东旺的夫人张宏芳回忆，《客》描绘的是艺术家的一位远房亲戚，名叫建军，当时要进城找工作，到忻东旺家里求助。艺术家对人物的深刻理解，通过建军蓬乱的头发，拘谨无措的身体姿态与表情、衣着的细节，表现的淋漓尽致。驻足画前，观众仿佛能感受到建军呼吸中的窘迫，嗅到他身上的汗味。忻东旺对建军的描绘，给人以巨大的情感冲击，同时以人性的温暖和真实的交流表达，化解社会发展给人带来的尴尬。