上世纪90年代初，曾梵志从武汉移居北京，开始创作其标志性的“面具”系列作品。其中的《面具系列 No.16》创作于1994年，是曾梵志“面具”系列中的早期画作。画面里的人物坐在色彩单纯的背景前，通过打哈欠、挠耳朵、跷二郎腿等戏谑的动作元素表达出玩世不恭的态度。在表现方式上，刚毅的线条和僵硬的人物状态则保持了曾梵志早期的“协和医院”系列作品中强有力的笔触，兼具绘画的随性与粗犷。《面具系列 No.16》双人连坐的构图形式在这一系列中显得较为罕见，而艺术家带有隐喻和象征性的表现主义手法，也将作品所传达的情绪渲染得荒诞且微妙。

在艺术的历史中，面具曾作为符号在不同文化的经典作品中扮演关键性的角色；而在当代语境里，面具则象征着社会中普遍存在的异化状态，体现出孤独感与焦虑情绪。曾梵志的“面具”系列刻画了呆滞、怪异的人物肖像，既体现了西方艺术对艺术家的影响，又显示出曾梵志对中国当代绘画进行的本土化探索，展现出特定时期的社会变革带给每个个体的心理冲击。

（赵梦莎、许崇宝 编写，2019）